さて、中高年を迎へ、健康関連で比較的関心の高いテーマは、「メタボリックシンドローム」と「高血圧・糖尿病」でしょうか？
メタボとは、内蔵肥満/腹部肥満に高血糖、高血圧及び脂質異常症の２項目以上を併せ持った状態を言います。国の診断基準では腹腔内蔵脂肪・ウエスト周囲径が男性８５cm以上、女性90cm以上で、血圧が収縮期/１４０mmHg、拡張期/９０mmHg以上、中性脂肪が１５０mg/dL以上でHDLc４0mg/dL未満、血糖は110mg/dL以上となっています。国際基準やアメリカ、ヨーロッパの学会などの基準とは異なります。日本でも少なからずこの基準には異論があるようです。２００８年から４０歳以上については特定検診実施が義務化されています。
シニア世代の２人に一人は予備軍とのこと、年齢が高くなると共に増加傾向にあるようです。適度な運動と、バランス良い食事、特に野菜、魚、米中心の日本食が見直されているようです。
ここで、加齢に伴う健康維持に、栄養的にも優れ、納豆菌の生理効果も優れている「納豆」を紹介いたしましょう。
納豆は何といっても健康食品の王様で、イソフラボン、レシチン、サポニン、蛋白質、カルショウム、マグネシューム、植物繊維が含まれ、免疫力、整腸、抗菌、潰瘍効果に加え血液サラサラ効果による高血圧や血栓の予防にもなります。
一般に健康の指標として「血液サラサラ」が良いといわれていますが、ドロドロでもサラサラでなく理想は好バランス血液が重要でしょう。
また、私たちが食べている納豆以外の「ねばねば食品」にはオクラ、モロヘイヤ、山芋、里芋、なめこ、もづく、昆布、わかめなどがあります。
これらのネバネバ食品のヌルヌルの正体は粘液多糖類で水溶性植物繊維です。アルギン酸・ペクチン、コンドロイチンなどで、食品により種類は異なりますが、みんな健康維持に重要な働きをしています。
即ち、蛋白質の消化吸収を助け、消化不良を防ぎ、血中コレステロール値を下げたり、ピロリ菌の抑制、血糖値の上昇抑制、便通をよくし有害物質の排出、よく知られた腸内の善玉菌であるビフィジス菌を増やすなどがその大きな効果です。
特に関節、軟骨保護や肌のみずみずしさを保つ働きのある、コンドロイチンは高齢になると体内では作られにくくなるので、大いにネバネバ食品摂るようにしたいものです。
納豆は納豆PRセンターによれば、縄文時代後期にはすでに納豆のようなものはあった由、納豆には２種類があり、塩辛と糸引きで塩辛は蒸した大豆と麹菌で作られ、塩水で醗酵、乾燥させたもので、中国から奈良時代後期に伝来しました。一方糸引きは蒸した大豆に納豆菌を作用させたもので（かっては稲藁が利用され）室町時代に東北地方で作られ、江戸時代には関東各地で食べられ、関西では東京納豆と呼ばれていました。こんな関東先行の歴史的背景に加え、関西地区は気候が温暖で新鮮な魚が何時でも手に入り易かったことから、今でも関西では食べる人が多くないようですが、最近は健康面でも評価され需要が拡大されています。なお水戸納豆は明治になってから、鉄道開設に合わせ、お土産で売られようになって有名になったようです。何といっても健康食品の王様です、納豆を含め「ねばねば食品」を大いに食べ、健康維持に努めましょう。
